Mas onde é que isto tudo começou, esta expectativa de um Messias e redentor? Começou com uma promessa de um descendente especial de Adão e Eva que derrotaria a morte e o mal. E assim o mundo ficou à espera da sua redenção. Infelizmente, não demorou muito para que essa promessa fosse esquecida no meio da tragédia, da guerra, do ódio e do engano. Mas Deus não se tinha esquecido. Ele escolheu homens e mulheres, que confiaram nessa promessa, e que O amavam, para manter a Sua promessa em marcha. Lentamente, ao longo da história, umas vezes de forma mais clara do que noutras, a Promessa foi-se aproximando do momento da revelação.

Por várias vezes, parecia que a Promessa não seria cumprida. Talvez Deus tivesse ficado demasiado zangado e ofendido para continuar com o que tinha dito. As pessoas tinham abandonado Deus e viravam-se umas contra as outras. A inveja, a ganância, a corrupção, os homicídios e os abusos abundavam no povo escolhido de Deus. Deus foi empurrado para a periferia da vida quotidiana. Adorá-lo tornou-se um dever e um ritual, um amuleto de boa sorte para que os seus planos maléficos prosperassem em nome de Deus. Mas Deus recusou-se a ser usado e ripostou. Afastou o Seu povo, mas nunca ao ponto de o perder para sempre. Ele avisou-os, implorou-lhes que se voltassem para Ele, e depois teve de os castigar. Teria a promessa terminado? Para muitos, parecia que sim.

Mas ainda havia alguns que se recusavam a conformar-se com a sua sociedade. Alguns que amavam verdadeiramente Deus e que desejavam ver a Sua promessa cumprida. A eles, Deus mostrou o futuro… apenas um vislumbre do que estava para vir. Em pequenos trechos por todo o Antigo Testamento, o Messias foi revelado. Em frases curtas falava-se sobre onde e como iria acontecer, e em poesia sobre como Ele seria e o que faria. Deus falava e os profetas escreviam, sem nunca perderem a fé de que o seu Messias viria.

Mas depois, houve silêncio. Não foi apenas um momento mais calmo, ou uma pausa longa, foi silêncio. Cessaram as vozes, pararam os sonhos, e as visões, e não houve escritos nas paredes… nada! 400 anos de silêncio. Mas estariam as pessoas a ouvir? Será que não sentiam falta do som? A vida continuou e, o que é mais surpreendente ainda, a religião continuou. A fé judaica não diminuiu, cresceu e tornou-se lucrativa. Os corações endureceram-se e as mentes fecharam-se; a maioria fechou-se. Havia um remanescente. Há sempre um remanescente de homens e mulheres que se lembravam das histórias e confiavam em Deus. Esperavam, esforçavam os seus ouvidos para ouvir, os seus corações eram inabaláveis e confiavam que, talvez amanhã, talvez hoje mesmo, veriam o Messias.

As visões voltaram, mas raramente se falava sobre elas, eram mais motivo de reflexão. Algumas visões eram impossíveis de esconder, tiravam-nos o fôlego e, por vezes, até a voz. Primeiro foi Zacarias e Isabel, depois foi Maria e José. Será que era verdade? Deus lembrar-se-ia agora do seu povo? Estaria Ele realmente a enviar o seu Messias… assim? Num bebé? A uma virgem?

A promessa de Deus foi trazida à vida, literalmente. Nasceu num mundo que não estava preparado para Ele, que já não O procurava e nem desejava que Ele fosse um bebé. Os reis ficariam furiosos quando descobrissem que Ele vivia. Mas os humildes pastores ficaram emocionados ao vê-Lo, e foram convidados para um concerto privado, realizado só para eles, por milhares de anjos que apareceram de repente por cima do campo onde estavam a trabalhar. Os anjos indicaram-lhes o caminho para Belém e ali, os primeiros adoradores de Jesus, olharam para o seu Messias, ouviram-no chorar e viram-no nos braços da Sua mãe.

Outros também viriam para ver o Messias, que não eram de Jerusalém, nem da Judeia… eles vieram de longe, atraídos pela estranha estrela que viram no céu. Vieram, convencidos de que se tratava de algo extraordinário. Trouxeram presentes estranhos que talvez fossem o costume da sua terra, mas não era normal em Israel. Os presentes ou eram demasiado luxuosos para esta família simples (ouro), ou demasiado estranhos (mirra) ou demasiado mórbidos (incenso).

Deve ter sido tudo muito estranho para Maria e José. Era muita coisa para assimilar. Então, Maria fez o que tantas vezes fazia. Não questionou, nem se queixou, simplesmente refletiu sobre todas estas coisas no seu coração (Lucas 2:19). Nunca nos é dito até que ponto Maria compreendeu verdadeiramente o que tinha vivido, ouvido e visto. Será que ela refletiu sobre o Antigo Testamento e compreendeu realmente o que esta criança significava para o Mundo? Se o fez, será que compreendeu o que Lhe iria acontecer?

O Natal indicou o caminho para a Páscoa. Alegria que estava destinada a uma grande tristeza. E a tristeza que iria encontrar a verdadeira e duradoura alegria. Uma não poderia acontecer sem a outra. O plano que tinha sido posto em marcha não podia ser interrompido. Os reis não o podiam impedir, nem os sacerdotes, nem mesmo o próprio Satanás. O Messias estava entre os homens e Sua obra seria consumada; a salvação viria para aqueles que O escolhessem, a morte seria derrotada e a vida eterna seria concedida àqueles que acreditassem que a Promessa havia chegado e vencido.

E assim, no dia de Natal, não acendemos a vela que representa Cristo por causa de um bebé. Acendemo-la pelo Salvador do Mundo. Acendemo-la pelo Messias que veio uma vez e que prometeu vir novamente. Só Ele é a nossa maior fonte de esperança, paz, alegria e amor nesta vida e na próxima. Ele é o salvador do mundo, para quem todas as Escrituras apontam. Um dia, Ele virá novamente e levar-nos-á para o seu reino, para gozarmos a vida com Ele para sempre.

Porque é que celebramos o Natal?  Porque é uma ótima oportunidade para celebrar a ESPERANÇA, porque a esperança não é uma ideia, é uma pessoa: Jesus. Celebramos a PAZ porque Jesus é o nosso Príncipe da Paz. Celebramos a ALEGRIA porque Jesus traz a alegria eterna. Celebramos o AMOR porque Jesus é o amor de Deus encarnado e nada pode vencer o amor de Jesus por nós. E, no dia de Natal, celebramos a maravilhosa realidade de que Jesus, a luz do mundo, o nosso glorioso salvador e redentor, nasceu e nós fomos libertados!

O conteúdo Porque é que celebramos o Natal? aparece primeiro em AEP.